Cuando Shye Ben Tzur – artista Israelí-Americano con base en Ajmer – Jonny Greenwood – el multiinstrumentalista de Radiohead – y el ensemble indio con fuerte base en los vientos se reunieron por primera vez en 2015 para Junun, transformaron el Fuerte Mehrangarh de Jodhpur en el escenario para una de las más cautivantes colaboraciones en la música moderna. Diez años después, se vuelven a encontrar en Ranjha, proyecto que continua en el mismo espíritu pero cambia el paisaje de manera sorprendente.
Para este anticipado sucesor, el grupo se mudó desde Rajasthan al estudio de Jonny en Oxford, y mantuvieron la familia creativa original bastante intacta. Ranjha toma el marco creado por Junun y lo refina, creando algo más íntimo y texturado, sin perder la enorme y ondulante energía.
Si bien entre ambos álbumes hay una década, Jonny le dice a Indulge que la predisposición para tocar juntos nunca se fue. «La inspiración siempre estuvo ahí, pero faltaron oportunidades. Es complicado hacer que la parte práctica funcione, pero siempre hay canciones para probar». Como muchos otros proyectos a largo plazo, Ranjha también fue afectado por la pandemia: «si, eso hizo que tuviéramos que esperar dos años. Pero lo terminamos»
Si Junun captura la emoción de músicos de occidente sumergiéndose en Rajasthan, Ranjha da vuelta la mesa completamente. Esta vez, los músicos indios viajaron a Oxford, y trajeron la misma sensación de descubrimiento, solo que desde el otro lado. «De cierta forma, es una imagen inversa. El primer álbum fue una chance para los músicos occidentales para visitar Oriente y sentirse fuera de lugar. Esta vez fue el turno de los indios – vinieron a Oxford y tuvieron la chance de inspirarse en un nuevo contexto».
La mudanza desde el fuerte a un estudio también abrió un nuevo mundo sonoro. «Hay más instrumentos y más tecnología. Eso significó que Zakir pudo tocar un sintetizador Moog y un órgano de iglesia además de su armonio, y Amir tenía más instrumentos de metal para probar». El resultado es un álbum que se siente expansivo sin perder el espíritu hipnótico que hizo a Junun tan cautivante en aquel momento.
En el centro de Ranjha yace la misma curiosidad musical que atrajo a los músicos por primera vez. En «Shemesh», Jonny se adentra en el raga Todi, luego de que Ben Tzur se lo enseñó. «Shye me enseñó el raga Todi, y yo intenté escribir una melodía de guitarra que pueda usarse como fondo para la canción. Es mi raga favorito por lejos: hay algo hermoso en esos dos semi-tonos de seguido».
Para Jonny, sin embargo, mezclar las tradiciones musicales de occidente y de la India es algo que requiere cuidado y mesura. Cuando le preguntamos cómo encara la inclusión de elementos occidentales en la música, me dice «cuidadosamente. A veces, cuando agregas elementos occidentales a la música india, tienden a simplificar el detalle de ambos estilos musicales: el lado ‘rock’ es brutal y simple, y el lado indio pierde la sutileza y complejidad. Además, si hay muchos cambios de acordes o armonías superpuestos, destruyen el raga. Por eso, se debe hacer con respeto».
Los videos para «Shemesh» y «Ranjha» se gestaron tan orgánicamente como la música, gracias al realizador Ian Patrick. «Ian Patrick, un talentoso realizador audiovisual de Londres, grabó mucho material y lo editó en un todo», dice Jonny.
Si bien Jonny cree que «un buen disco se debería sentir parecido a la música en vivo», todavía siente que la música en vivo es algo maravillosamente efímero y mágico. «Los shows en vivo son mágicos por su impermanencia: la música se ejecuta en un cuarto y desaparece», dice.
Sobre el futuro, Jonny espera que esta colaboración rinda más frutos. «Eso espero: estamos esperando a ver la reacción a esta última colección de canciones». Más que nada, sin embargo, espera que el álbum lleve a la gente a escuchar más música de la India. «Espero que los motive a escuchar más de esto – ya sea el folk Rajastaní o Carnático – o mejor aún, que la gente aproveche la chance de ver músicos indios tocar en vivo. No se compara con nada» agrega.
Publicado por Indulge, del Indian Express, el 16 de Mayo de 2026.
Texto original por P Sangeetha
