Ed O’Brien de Radiohead pasea por la playa en Santa Mónica y recuerda su primer viaje a Los Ángeles. «Vine en el 87 en un Greyhound. Viajé por Estados Unidos entre la secundaria y la universidad y recuerdo llegar al centro de Los Ángeles desde San Francisco a las 6 de la madrugada. El centro estaba vacío – me pregunté dónde estaba todo; me subí a otro colectivo y terminé en Huntington Beach, donde pasé una semana», dice con risas.
«La siguiente ocasión fue con la banda, en el 93 – nos recogieron del aeropuerto en una limosina».
Tres décadas después, O’Brien vuelve a la ciudad por su cuenta para promocionar su álbum solista Blue Morpho. Nacido de una lucha en el medio de la pandemia con la depresión, el álbum es una exhuberante y medianamente misteriosa excursión al folk psicodélico, grabado por O’Brien junto al productor Paul Epworth, el músico Shabaka Hutchings y el baterista de Radiohead, Philip Selway. (Epworth, ganador del Grammy y del Oscar gracias a su trabajo con Adele, conoció a O’Brien a través de sus hijos en la escuela)
El mes pasado, O’Brien – de 58 años – lanzó un corto para acompañar al álbum que lo muestra vagando por los bosques cerca de su casa, en Gales. En Octubre, saldrá de gira para promocionar Blue Morpho, que llega después de su primer álbum solista Earth, de 2020. Habló de su vida y música con nosotros en la playa, tomando té en el patio del Hotel Viceroy, vistiendo pantalones oscuros y una campera de jean.
En la reseña de Pitchfork de Blue Morpho, el autor te describió como el «miembro más politizado y recluso al mismo tiempo» de Radiohead. ¿Justo o injusto?
No sé si soy el miembro más politizado, pero definitivamente tengo mis creencias. Estudié política y economía en la universidad, así que me resulta difícil no tener opiniones al respecto. Si no comprendes de economía, no puedes entender nuestro sistema. Leer a gente como Naomi Klein y Jeffrey Sachs – me interesa saber por qué estamos donde estamos.
¿Y donde es eso?
la misma m- . Todas las democracias occidentales están sufriendo en este momento porque el éxito económico de mediados de los 80s se construyó con préstamos. ¿Qué sucede ahora? La deuda es tan grande que no se puede pagar. Y ¿por qué no se puede pagar? porque los medios que tenemos – impuestos – no sirven más.
Eres una persona rica. ¿Crees que deberías pagar más impuestos?
Me cobran 50% de impuestos sobre todo lo que tengo.
¿Es un buen número para vos?
Creo que es un buen número si funciona – si todos lo pagan. Soy rico, pero no super rico, y los super ricos no pagan nada.
Entonces puede que no seas el miembro más politizado de Radiohead … ¿y el más recluso?
No soy un ermitaño, pero vivo en Gales, y trato de regenerar la tierra y esas cosas. También soy padre. Mis hijos tienen 22 y 20 ahora, pero eso ha tomado gran parte de mi tiempo. Soy el producto de una familia rota, por lo que entiendo qué tan preciados son los hijos y la familia.
Si llamara a uno de tus hijos y les preguntara si eres parte activa de sus vidas, ¿qué dirían?
Dirían que hubo momentos cuando no estuve – luché con eso – pero dirían que si. Tuve suerte porque pude estar durante el primer año de vida de mi hijo – no tenía a Radiohead, así que cambié pañales, y me encantó. El momento en el que nacieron, de repente fue más importante que la música.
Este nuevo álbum tiene que ver con tu salud mental. Como padre, ¿pensaste en algún momento que la depresión es algo egoísta?
Estaba consciente de que no quería alarmar a mis hijos. Esto fue 2021, así que tenían 17 y 15. Sabía cómo levantarme por la mañana, y aunque era difícil, sabía que tenía que estar presente. Ese era mi modus operandi, y le servía a la banda y a mi familia. Pero no me servía a mí, porque no registraba cómo me sentía. Y si no eres honesto contigo mismo, no puedes hacer música honesta. Eso aprendí con el primer álbum
Con respecto a eso, ese álbum no me causó gran impresión.
A mi tampoco.
¿Podés explicar un poco más?
Hay verdades a medias en ese álbum. Estaba obsesionado con Brasil y la música de ese país, y de cierta forma lo forcé un poco. Lo que aprendí con ese álbum es a soltar y abrirme completamente – salir de la forma en la que me siento a través de eso. Pero ese proceso requiere que seas supremamente honesto porque sigues un hilo, y la verdad necesita estar en ese hilo.
¿En qué canciones de este álbum ese hilo te llevó a algo inesperado?
«Blue Morpho», «Solfeggio», «Sweet Spot»… oh, «Obrigado».
Nombraste todo el álbum
O sea, todas tomaron su propio camino. De cierta forma, esas canciones ya estaban escritas. Mi trabajo era algo como arqueología del futuro.
¿Por qué los compositores siempre dice que ‘solo fui un canal – esto apareció a través de mí’?
Porque es cierto. No sabes cómo sucede.
Las canciones no se materializan a través mío.
Debes enfocarte – debes estar presente. Es como una práctica. El espíritu no se une a ti a menos que muestres aptitudes o inclinación a trabajar con él. Y no te da nada de forma inmediata. Te da cosas pequeñas y si permaneces con la atención suficiente, al final puedes sentir al espíritu tocándote el hombro. Escuchas historias de Paul McCartney que te dice que «Yesterday» llegó totalmente formado. Pero el estaba en ese período porque nunca dejó de escribir – y se hace cada vez más profundo.
Volvamos a lo de recluso: es contradictorio que además seas el más fachero de la banda.
OK, bueno .. fachero – no creo eso. Me gusta la gente, Y me gusta conocer gente. Lo de recluso es porque no me gusta estar en el ojo público.
¿Siempre cierto?
Siempre lo fue. Odio las ceremonias de premios. Lo del Paseo de la Fama del Rock ‘n’ Roll, Philip y yo lo hicimos porque nadie más lo iba a hacer.
Lucías un poco incómodo.
Oh por Dios, fue una pesadilla. Pero Estados Unidos ha sido siempre un país importante para nosotros como para no devolverles algo. Nos atemorizó – entrar a semejante edificio en Brooklyn. Y por supuesto, cometí el error de principiante: el día anterior, hicimos una prueba y me preguntaron si quería que pongan mi discurso en el teleprompter, y les dije que no. Todos – inclusive lo de Trent Reznor – estaba ahí. Nos levantamos y pensamos «oh. mierda».
Hablando de ceremonias de premios: OK Computer fue nominado a álbum del año en 1998, y lo ganó Time out of Mind de Bob Dylan
Si – producido por Daniel Lanois
Kid A fue nominado después en la misma categoría. Lo ganó Two Against Nature de Steely Dan
Recuerdo eso – nos sentamos tras ellos. No esperaba que ganemos. Lo que me gusta de esas cosas – bueno, algo que me resulta agradable – es que querían hacerle un tributo a Steely Dan y por eso le dieron el álbum del año. ¿Era ese álbum tan bueno como Kid A? No lo sé, probablemente no. No es solo el álbum, es la carrera.
En 2009 Rising Sand de Robert Plant y Alison Kraus le quitó el premio a In Rainbows.
Oh, amo ese álbum
Pero el punto es que Radiohead …
¿siempre pierde?
…pierde contra un veterano del rock
Me pregunto si llegaramos a hacer otro álbum – y no estoy diciendo que vaya a suceder – si finalmente ganaremos el álbum del año en los Grammy. Siendo Radiohead, probablemente pensemos que nos lo están dando solo porque tenemos 85 y finalmente decidimos hacer otro álbum.
¿Cuál es el mejor álbum de Radiohead?
No creo que sea el mejor, pero mi favorito es In Rainbows.
¿Cuál es el peor?
Pablo Honey, fácil
Además de «Creep», no creo poder decir mucho más sobre Pablo Honey.
Exacto. «Creep» es como una aberración – no era realmente una canción de Radiohead. No se siente parte del canon.
Un par más para ti: hay una idea generalizada de que Radiohead está dividido sobre el conflicto en Gaza. Has sido bastante frontal al decir que no es necesariamente así. Pero ¿no debería una banda de rock estar unificada?
No. Somos cinco personas diferentes. Creo que la banda representa una comunidad con una pluralidad de opiniones. ¿Hemos estado de acuerdo en cosas? No. ¿Siempre estaremos de acuerdo en cosas? Es suficientemente difícil estar de acuerdo sobre música.
Alabaste la presentación de Kneecap en Glastonbury el año pasado, donde incitaron a la gente a cantar «Palestina Libre». ¿Piensas cuidadosamente sobre apoyar ese tipo de cosas?
No. Solo trato de dar mi opinion
¿Se ha hecho eso más difícil?
Por supuesto. Pero soy la persona que recibe críticas de ambas partes. Dije que lo que pasó el 7 de Octubre fue pogromo; pero también diré que lo de Gaza es genocidio. A ambos lados le cae mal lo que digo, pero es la verdad. Mi mantra en estos días es «confundir la binariedad». Tu sabes como se dibujan las líneas de enfrentamiento, y veo las verdades y las mentiras de ambos lados. Y todos estamos siendo manipulados, en parte por redes sociales.
¿Quién manipula a la gente?
Creo que las mismas personas que siempre han acumulado el poder.
¿Gobierno? ¿Religión? ¿Dinero?
Sigue al dinero. Todo en la vida va tras el dinero. Mirá el lado económico de lo que sucede en Medio Oriente. ¿Quién se beneficia? Estados Unidos e Israel son un enorme complejo militar-industrial. Ka-ching
Radiohead hizo 20 shows en Europa en 2025. Dijiste que la banda hará 20 shows más otro continente en 2027.
Tomá eso con pinzas. No creo que hagamos más de 20 shows.
¿Por qué es esta la nueva manera de operar de Radiohead?
Porque no podemos hacer más – estas canciones son muy poderosas. Los shows del año pasado fueron muy emotivos. Para el final de la gira, estábamos agotados. El público se ha puesto muy jóven – nuestro demográfico más grande, según los servicios de streaming, es 16 a 24. Las emociones fluyen de ellos y de nosotros, así que para hacer más shows, deberíamos limitar lo que damos en cada show. Y creo que no estamos de acuerdo con eso.
Texto original por Mikael Wood. Publicado por LA Times el 08 de Julio de 2026
